Zvijer iz Bodmina
Od 1983. na vrištini Bodmin u Cornwallu zabilježeno je šezdesetak viđenja velike crne mačke, a farmeri su joj pripisivali zaklane ovce. Kad je u rijeci pronađena lubanja leoparda, činilo se da je zagonetka riješena, dok muzej nije pogledao njezinu stražnju stranu.
Ukratko
- Zvijer iz Bodmina navodno je velika crna mačka, nalik panteri ili pumi, koja živi na vrištinama Bodmin u Cornwallu na jugozapadu Engleske.
- Od 1983. do 1999. ondje je zabilježeno šezdesetak viđenja, a farmeri su joj pripisivali napade na ovce.
- Vladino istraživanje 1995. nije pronašlo dokaz da na vrištini žive velike mačke, a lubanja leoparda pronađena u rijeci Fowey pokazala se dijelom krzna za tepih.
- Zvijer iz Bodmina dio je šire britanske pojave "velikih mačaka": stotine viđenja diljem zemlje, nekoliko stvarno uhvaćenih odbjeglih životinja i nijedna dokazana divlja populacija.
Vrištine Bodmin visoravan su u sredini Cornwalla: otvoreni pašnjaci, granitne stijene, močvare i suhozidi, s malo stabala i mnogo ovaca. Krajolik je pust i otvoren, ali pun skrovišta među stijenama i papratima. Od početka 1980-ih ljudi su ondje prijavljivali nešto što u Britaniji ne bi trebalo postojati.
Crna mačka na vrištini
Opisi su se ponavljali: velika crna ili tamna mačka, dugog repa, veća od psa, viđena u sumrak preko polja ili na rubu ceste. Prema BBC-u, od 1983. do 1999. na području Bodmina zabilježeno je oko šezdeset viđenja. Mnogi farmeri u Cornwallu tvrdili su da su izgubili ovce koje su ubile velike, snažne životinje.
Zvijer iz Bodmina nije bila jedina. Nedaleko, na vrištini Exmoor, farmer Eric Ley iz South Moltona 1983. tvrdio je da je u tri mjeseca izgubio više od stotinu ovaca. Novine su nudile nagradu za snimku, a vlada je na Exmoor poslala strijelce kraljevske mornaričke pješadije. Nikakva velika mačka nije pronađena, a gubici ovaca danas se pripisuju drugim uzrocima, poput velikih pasa.
Izvješće iz 1995.
Britansko Ministarstvo poljoprivrede, ribarstva i prehrane 1995. provelo je službeno istraživanje na Bodminu. Vladino izvješće zaključilo je da nema dokaza da na vrištini žive velike mačke.
U rijeci Fowey, koja izvire na Bodminu, pronađena je lubanja velike mačke i predana je Prirodoslovnom muzeju u Londonu kao dokaz postojanja zvijeri. Stručnjaci muzeja utvrdili su da je lubanja doista leopardova, ali da je izrezana na način na koji se glava pričvršćuje na krzno za tepih. Životinja nije uginula u Britaniji; lubanja je u zemlju stigla kao dio uvezenog tepiha od leopardove kože.
Priča se nastavila. Godine 1998. objavljena je dvadesetak sekundi duga snimka koju su neki stručnjaci za divlje mačke proglasili najboljim dokazom do tada. U studenom 1999. pričuvnici britanskog zrakoplovstva proveli su noć na vrištini s opremom za noćno gledanje, toplinskim kamerama i senzorima vibracija, kao vježbu i u nadi da će snimiti zvijer.
Britanske velike mačke
Zašto bi u Britaniji živjele pume ili leopardi? Najčešće se navodi Zakon o opasnim divljim životinjama iz 1976., koji je za držanje egzotičnih zvijeri uveo dozvole i stroga pravila. Prema toj pretpostavci, neki su vlasnici svoje životinje tada potajno pustili u prirodu, a one su preživjele i možda se razmnožile.
Neke su životinje doista uhvaćene. U Inverness-shireu u Škotskoj 1980. uhvaćena je puma koja je dobila ime Felicity i završila u parku divljih životinja. U londonskom Cricklewoodu 2001. uhvaćen je mladi euroazijski ris, a u siječnju 2025. kod Kingussieja u Škotskoj uhvaćena su dva risa, nakon čega su viđena još dva. Ministarstvo okoliša objavilo je 2006. popis egzotičnih mačaka za koje se zna da su pobjegle.
Ipak, nijedna od tih životinja nije dokazala postojanje divlje populacije. U slučaju takozvane mačke iz Cotswoldsa jedina DNK grabežljivca pronađena na ubijenim jelenima bila je lisičja. Službeni stav Ministarstva okoliša i agencije Natural England jest da nemaju vjerodostojnih dojava o velikim mačkama koje divlje žive i razmnožavaju se u Britaniji. Folklorist Michael Goss viđenja je nazvao proizvodom britanskog novinarstva 1970-ih i 1980-ih.
Zagovornici odgovaraju da se tisuće prijava ne mogu sve pripisati psima, mačkama i mašti, i da su pobjegle životinje dokaz da su velike mačke barem povremeno doista bile u britanskoj prirodi.
Kronologija
- 1976.: Zakon o opasnim divljim životinjama uvodi dozvole za držanje egzotičnih zvijeri.
- 1980.: U Inverness-shireu uhvaćena je puma Felicity.
- 1983.: Počinju zabilježena viđenja na Bodminu; na Exmooru farmer Eric Ley prijavljuje gubitak više od stotinu ovaca.
- 1995.: Vladino istraživanje ne pronalazi dokaz o velikim mačkama na Bodminu.
- 1990-ih: Lubanja leoparda iz rijeke Fowey prepoznaje se kao dio tepiha od leopardove kože.
- 1998.: Objavljena je dvadesetak sekundi duga snimka navodne zvijeri.
- Studeni 1999.: Pričuvnici britanskog zrakoplovstva noću nadziru vrištinu termalnim kamerama.
- 2001.: U londonskom Cricklewoodu uhvaćen je euroazijski ris.
- Siječanj 2025.: Kod Kingussieja u Škotskoj uhvaćena su dva risa.
Ključne osobe
- Eric Ley: Farmer s Exmoora koji je 1983. prijavio gubitak više od stotinu ovaca.
- Michael Goss: Folklorist koji viđenja velikih mačaka smatra proizvodom britanskog novinarstva.
- Andrew McCombe: Zapovjednik pričuvne eskadrile iz Cornwalla koja je 1999. noću nadzirala vrištinu.
Što se zna
- Na području Bodmina od 1983. do 1999. zabilježeno je oko šezdeset viđenja velike mačke.
- Vladino istraživanje iz 1995. nije pronašlo dokaz o velikim mačkama na vrištini.
- Lubanja iz rijeke Fowey pripadala je leopardu, ali je bila dio uvezenog tepiha od leopardove kože.
- U Britaniji je uhvaćeno nekoliko odbjeglih velikih ili egzotičnih mačaka, poput pume Felicity 1980.
- Nijedna divlja populacija velikih mačaka u Britaniji nije dokazana.
Otvorena pitanja
- Što su vidjeli svjedoci čije prijave nisu objašnjene psima, domaćim mačkama ili podvalama?
- Koliko je egzotičnih mačaka nakon 1976. potajno pušteno u prirodu i koliko su dugo preživjele?
- Tko je i zašto lubanju s tepiha ostavio u rijeci Fowey?
Teorije
- Viđenja su domaće mačke, psi i druge poznate životinje kojima promatrači pogrešno procijene veličinu
- Na vrištini su povremeno živjele pojedine odbjegle ili puštene velike mačke, ali bez trajne populacije
- U Britaniji živi i razmnožava se mala populacija velikih mačaka
- Zvijer je ponajprije proizvod novinskih priča koje su poticale nova viđenja