Crnobradi

Crnobradi je možda najpoznatiji gusar na svijetu, a gusarom je bio otprilike dvije godine. Iz tako kratkog razdoblja ostala je hrpa zapisa: iskazi zarobljenih kapetana, pisma guvernera, sudski spisi i izvješća mornarice. Uz njih je ostala i jedna knjiga koja je oblikovala sve kasnije priče. Razlikovati jedno od drugoga glavna je zagonetka ovog gusara.

Iz Bristola na Bahame

O ranom životu Edwarda Teacha, u nekim zapisima Thatcha, gotovo se ništa ne zna. Rođen je oko 1680., najvjerojatnije u Bristolu, tada velikoj luci koja je živjela i od trgovine robljem. Znao je čitati i pisati, a pri smrti je imao pismo jednog od najviših službenika kolonije Karoline. Charles Johnson piše da je u ratu za španjolsko nasljeđe plovio kao korzar s Jamajke.

Oko 1716. pridružio se posadi Benjamina Hornigolda na otoku New Providence na Bahamima, koji je tada bio utočište gusara. Prvi pouzdan zapis koji ga spominje kao zapovjednika potječe iz 1717. i opisuje malu jedrilicu sa šest topova i sedamdesetak ljudi.

Brod koji je prevozio robove

Dana 28. studenoga 1717. Teach je kod otoka Saint Vincent na Karibima napao francuski brod La Concorde iz Saint-Maloa, koji je prevozio porobljene Afrikance. Gusari su ubili nekoliko članova posade i zauzeli brod. Posadu i zarobljene ljude iskrcali su na otoku Bequia. Teach je možda neke od zarobljenika uzeo u posadu, a za ostale nije jasno što se s njima dogodilo. Brod je preimenovao u Queen Anne's Revenge i naoružao ga s četrdesetak topova.

Nekoliko dana kasnije zaustavio je trgovačku jedrilicu Margaret. Njezin kapetan Henry Bostock, kojega je osam sati držao zarobljenog, kasnije je dao iskaz guverneru i opisao Teacha kao visokog, mršavog čovjeka s vrlo crnom bradom koju nosi vrlo dugu. To je prvi poznati opis gusara i izvor njegova nadimka.

Blokada Charlestona

U svibnju 1718. Teach je bio na vrhuncu moći. Njegova flota blokirala je luku Charles Town, današnji Charleston u Južnoj Karolini, i danima zaustavljala brodove. Među zarobljenicima bili su ugledni građani, a kao otkupninu Teach nije tražio zlato, nego škrinju s lijekovima. Lijekovi su predani i taoci su pušteni.

Nekoliko tjedana kasnije, 10. lipnja 1718., Queen Anne's Revenge nasukao se na pješčani sprud na ulazu u Beaufort Inlet u Sjevernoj Karolini. Jedan od gusara poslije je na suđenju izjavio da je Teach to učinio namjerno. Povjesničari smatraju mogućim da se tako htio riješiti dijela posade i podijeliti plijen među manje ljudi. Teach je zatim od guvernera Sjeverne Karoline Charlesa Edena dobio pomilovanje i nastanio se u gradiću Bathu, ali se ubrzo vratio gusarenju.

Bitka kod Ocracokea

Guverner Virginije Alexander Spotswood odlučio je okončati stvar, iako za to nije imao pravnu ovlast u drugoj koloniji. Poslao je dvije jedrilice pod zapovjedništvom poručnika kraljevske mornarice Roberta Maynarda. Ujutro 22. studenoga 1718. Maynard je napao Teacha u sidrištu kod otoka Ocracoke. Teachov prvi plotun ubio je ili ranio velik dio Maynardovih ljudi, a gusari su se zatim ukrcali na Maynardov brod, gdje su ih iz potpalublja dočekali skriveni mornari. Teach je poginuo u borbi. Maynard je zabilježio da je na tijelu imao pet rana od metaka i dvadesetak posjekotina. Teachova glava obješena je na pramac broda, a kasnije postavljena na kolac na ulazu u zaljev Chesapeake.

Preživjeli članovi posade suđeni su u Williamsburgu u ožujku 1719., a četrnaest od šesnaest optuženih proglašeno je krivima. Neki od njih bili su crnci, a Spotswood je vijeće pitao može li ih se suditi drukčije od ostalih. Zapisnik sa suđenja nije sačuvan.

Što je legenda

Velik dio slike Crnobradog potječe iz knjige A General History of the Pyrates iz 1724., čiji se autor potpisao kao kapetan Charles Johnson. Ondje piše da je prije bitke pod šešir stavljao upaljene fitilje kako bi mu se lice obavilo dimom, da je imao četrnaest žena i da je na pitanje gdje je sakrio blago odgovorio da to zna samo on i vrag. Johnson je u mnogome točan, jer se dio njegovih podataka podudara sa sudskim spisima, ali povjesničar Angus Konstam smatra da je poglavlje o Crnobradom "malo obojio" kako bi bilo zanimljivije. Za brakove osim jednog, o kojem Johnson piše da je sklopljen u Bathu, nema potvrde, a i taj se ne može provjeriti.

Blago nikad nije pronađeno. Kad su Maynard i vlasti popisali Teachovu imovinu, našli su šećer, kakao, indigo i pamuk, prodane na dražbi za nešto više od 2000 funti. Povjesničari upozoravaju da gusari rijetko zakopavaju plijen, jer ga obično brzo potroše ili prodaju.

Olupina na dnu

Tvrtka Intersal 21. studenoga 1996. pronašla je olupinu na dubini od oko osam metara kod ulaza u Beaufort Inlet. Do sada je izvađeno više od 300.000 predmeta i tridesetak topova. Sjeverna Karolina 2011. službeno je potvrdila da je to Queen Anne's Revenge, na temelju predmeta kao što su utez za novčiće s likom kraljice Ane, ostaci francuskog oružja i medicinski pribor proizveden u Parizu između 1707. i 1715. Arheolozi Mark Wilde-Ramsing i Charles Ewen 2012. objavili su pregled dokaza i zaključili da identitet broda više nije razumno upitan.